别拿虚拟现实当救星，它还有很长的路要走

5月6日消息，包括苹果、谷歌、微软以及Facebook在内的所有科技巨头几乎都在忙着研究虚拟现实或增强现实技术，并且将其视为“下一场平台大战”的焦点。然而，英国每日电讯报科技栏目记者马德胡米塔·穆尔吉亚(Madhumita Murgia)近日撰文指出，别忙着执着于将虚拟现实当成“救星”，它要成为主流还有很长的路要走。文章摘要如下：

我最近一次体验虚拟现实技术是在拉斯维加斯一座豪华酒店的矩形空间中。在几秒钟内，外部世界与我佩戴的虚拟现实头盔HTC Vive就融合完毕。我的虚拟手上握着画笔，视线所及范围内还可看到巨大的调色板、画笔以及各种特效。而我周围则都是黑色空间。

首先，我迟疑地画了个2D图像，就像画在白纸上，但我立即意识到画布是3D材料。这个虚拟世界让我成为雕刻家，而非画家。我粗糙的3D房子成为可从不同角度审视的立体对象，我感觉自己好像置身于《爱丽丝梦游仙境》（Alice in Wonderland）的童话世界中。

虚拟现实体验的无形刺激还能通过看着某人首次尝试虚拟现实的场景传达，我们用了一天时间拍摄记者们体验虚拟现实技术，并获得了有趣的结果。你可能不需要倾听有关虚拟现实的优点，媒体正处于炒作周期的巅峰，虚拟现实被视为“娱乐、新闻、医疗甚至人类沟通的未来”。

当今科技巨头（包括苹果、Facebook以及Alphabet等）都开始收购、招募或投资于虚拟现实。微软已经错过了智能手机热潮，现在正通过其HoloLens提前进入增强现实领域。甚至就连正在衰落的智能手机巨头（比如HTC和诺基亚）也都紧紧抱住虚拟现实这根救命稻草，希望能够重新获得消费者的青睐。虚拟现实已经在硅谷中点燃了“下一场平台大战”。

但虚拟现实并非万能“救星”。它现在依然非常昂贵，相当笨拙，非是必须设备，其体验依然令人恶心难受。它还绝不是我大多数晚间想要用于消磨时间的理想设备。第一眼看到它，它显然是令人无法抗拒的创意，让人一见钟情。然而，不要将其误认作“完美设备”，就像智能手机应用和配有巡航控制功能的汽车。它依然是非常原始的玩具，更适合视频游戏玩家和极客尝试。

那么，为何有如此多制造个人电脑、智能手机和开发应用的主流技术公司正不遗余力地研发这种技术？原因在于：如果不跟上这个趋势，你就可能在当今技术领域最大的赌注中被淘汰。让我们以当前驱动硅谷前进的主要创新——无人驾驶技术为例进行下对比。鉴于无人驾驶汽车明确的实用性、不可避免性以及庞大的潜在用户群，大量资金正投入到无人驾驶汽车开发中。

但是虚拟现实主要与吸引公众想象力有关。当我们逐渐厌倦了今天的科技产品时，渐进式创新、全新沉浸式体验开始崛起，就像2007年iPhone和2009年Facebook出现一样。我们正拼命触发下一场技术革命。

在过去10年中，智能手机已经成为最具创新性的电子平台，它开创了应用经济，它将超级先进的摄像头、地图、图书馆、商店、医疗设备、音乐播放器等紧密结合，组成功能强大的迷你超级电脑。智能手机的需求稳定增长，移动订阅用户已经达到26亿。到2020年，这个数字有望膨胀到61亿。

但在4月份，智能手机需求出现史上首次缩水。在同一周，向来无往而不利的苹果宣布其iPhone销量也出现自发布以来的首次下降，终结了近10年的连续增长。甚至就连平板电脑销量也在下降，iPad销量已经连续2年下降，从2140万台降至1610万台。有鉴于此，虚拟现实成为硅谷“救生艇”。它要证明，科技巨头们依然有能力创新。

本周，谷歌发布了其虚拟现实画笔工具。谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）坚持认为，尽管售价仅为10英镑的虚拟现实设备Cardboard已经售出500多万部，但其依然处于起步阶段。有报道称，谷歌正准备在今年晚些时候发布更先进的虚拟现实头盔。

在今年1月份发布财报期间，苹果首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）十分罕见地谈到了对虚拟现实的看法。他曾表示：“我不认为虚拟现实是一个利基市场。它非常酷，而且拥有不少有趣的应用。”换句话说，库克的兴趣已经被激发。

你最好认真对待苹果的兴趣，自从2013年以来，苹果已经收购了大批初创企业，包括PrimeSense、Metaio以及FlyBy Media等，它们分别专注于增强现实、虚拟现实以及动作捕捉等技术。苹果已经开始慢慢建立虚拟现实团队，包括从微软HoloLens团队、高科技相机初创企业Lytro以及拥有虚拟现实实验室高校招募计算机科学家、工程师等。

与此同时，民间投资也在加速。科技顾问公司Digi-Capital发布的报告指出，2016年增强现实和虚拟现实公司的投资将达到峰值。仅今年第一季度，对这个领域的投资已经达到空前的11亿美元。即使排除秘密增强现实初创企业Magic Leap获得的8亿美元融资，与2015年第一季度相比，今年第一季度虚拟现实领域投资依然增长了20%。高盛预测，到2025年，虚拟现实市场价值将达800亿美元，堪与今天的智能手机市场相媲美。

但是如果虚拟现实想要成为主流，它必须实现大众化。Facebook的虚拟现实头盔Oculus Rift因售价过高而被拖延起飞。Oculus Rift的发明者帕尔默·勒基（Palmer Luckey）曾在年初公布599美元售价时，为低估成本因素而道歉。此外，购买虚拟现实头盔后，你还需要售价超过1000美元的电脑支持。事实上，芯片制造商英伟达称，全球只有不到1%的电脑目前有能力支持Oculus Rift。

最终，虚拟现实将达到完美境界，不再令人反胃恶心，不再像3D电视或电影出现无用的噱头内容。虚拟现实要想成为客厅的中心，它需要战胜电视、智能手机等传统平台，吸引电影制片人、动画大师以及游戏设计师为其提供引人入胜的娱乐因素。但在那之前，我们需要夹紧钱包。

（编辑：应用网_丽江站长网）

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