Devolver Digital 十周年：逆行于风雨的弄潮儿

　　今年初，知名游戏媒体 Polygon 公布了 2018 年最受欢迎的 50 款游戏。这里头有许多我们熟悉的商业大作、也有不少值得关注的独立精品。

　　不过，在这份榜单里占据了最多作品发行量的，却不是我们熟悉的一线大厂。相反，这是一家规模仅有十几人的小团队：Devolver Digital。

　　我们知道，推动游戏行业发展的关键，始终是需要那些能够震动业界的史诗级‘大作’。但一个健康的行业需要有各个层面的分工 —— 既要有激进的探索者，也有像育碧这样支撑起资本的中层支柱。

　　至于‘底层’的独立游戏，它们就没有那么多的负担了。我们能在这里找到最古老经典的现代复制，也有许多完全想象不到的概念性作品。对独立游戏开发者来说，最大的阻碍应该还是发售后的销售问题了。

　　而 Devolver 就是为了解决这层问题而诞生的公司。他们的出现，让独立游戏开发者能够免于在创作时还得顾忌市场因素，并为其寻找最合适的上市时机。这种理念，一次又一次地帮助许多名不见经传的独立佳作，被传播到了更多玩家的面前，而这也最终成为了 Devolver 的品牌保证。

　　到今年 6 月底，这家离经叛道的发行商即将迎来它成立 10 周年纪念日。而最近他们也开始在中国注册了自己的官方微博（并且胡逼依旧），对于国内玩家来说，今后的 Devolver 大概会变得越来越熟悉和亲近吧。

　　今天我们不谈论它那些有趣胡闹的佳作，而是聊一聊他们的发展史。了解一下这家发掘出了《迈阿密热线》、《信使》等上百款精品独立游戏的古怪发行商，那玩世不恭的外在之下，对理想坚持不懈的探寻故事。

　　又一个德州老炮

　　Devolver 的公司总部办公楼地址位于美国德克萨斯州奥斯汀 —— 如果你还记得这类喜爱重口内容的游戏公司历史，应该会发现这里坐落着大量与其脾性相似的开发商。其中就包括老牌 FPS 开发商 id。

　　这家奠定了第一人称射击游戏形式、诞生过许多传奇故事的工作室对欧美游戏产业影响力之深远说不清道不完。

　　本篇文章的关键人物 —— Devolver 创始人之一迈克。威尔逊（Mike Wilson），在游戏业界最初的工作便是受雇于 id。但和许多其它游戏公司的创始人经历有所不同，威尔逊所擅长的并非游戏制作，而是它们的发售与营销。

　　90 年代的 id 公司成员很少、游戏销量却爆棚，所以不得不雇佣大量‘临时工’来帮忙处理销售业务。威尔逊于在 1996 年加入 id，最初的主要工作便是在北美各地到处跑，给购买了《毁灭战士》的玩家提供服务器订阅。此外，像是后来的《毁灭巫师》和《雷神之锤》等经典作品的销售工作，也是主要由他经手处理的。

　　顺便一提。在威尔逊来之前，id 公司负责这个岗位的员工也不含糊，他的名字叫马克·雷恩（Mark Rein）—— 如今的 Epic 副总裁。

　　当然，今天要说的并非 id 发家史。重点是，威尔逊当初在这家工作室的经历，应该还是对其现在的经营理念产生了一定的影响。这点从 Devolver 那一系列血肉横飞的发行作品中就能看得出。

　　虽然经常在外头奔波，但工作室同僚毕竟都是岁数相仿的叛逆青年，所以威尔逊和 id 成员关系也不错。某次在看腻了约翰。卡马克那副闷骚表情后，他跑到外头拉了位脱衣舞女到办公室，想给我们的代码之神开开荤。

　　可惜的是卡马克表示请来的类型不是他的菜，于是威尔逊只好去刷另一位约翰的好感度。显然性格同样胡逼的约翰。罗梅罗与他更合得来，两人都非常欣赏各自的幽默感，而且威尔逊更是认为罗梅罗对于 id 有着无可替代的重要性。

　　这层关系，让他在几年后决定与罗梅罗一同离开 id，并成为离子风暴公司的首席执行官。在他的运作下，罗梅罗这家新公司从一开始不到 10 人，迅速扩张到了将近百人的大团队。

　　威尔逊当时的目标，是希望将公司打造成独立发行商。不再拘泥于 id 时代硬派高端的风格，而是更多地面向更大众主流的玩家群体。

　　然而深陷于跟旧友之间竞争的罗梅罗忙着给自己造势，对于威尔逊的发展计划并不感兴趣。更令人遗憾的是，由于跟公司的另一位制作人托德波特（Todd Porter）发生了冲突，导致威尔逊在离子风暴过得很不痛快。

　　1997 年底，在帮助罗梅罗招聘到了沃伦斯。佩克特 ——《杀出重围》的制作人后，威尔逊离开了公司。虽然和过去的好友分道扬镳了，但很快的，威尔逊就遇到了另一位日后非常重要的新伙伴：哈利。米勒（Harry Miller）。

　　他和这位前 Ritual 公司 CEO，以及许多同样刚刚从自己公司离职的游戏从业者，联合创办了‘开发者聚集地’。（Gathering of Devolvervelopers，简称 GOD Games）。

　　从名字也可以看出来，这家公司就是以一群开发者聚集起来的团队。他们的愿景是打造一家由开发人员执掌方向的发行公司：它将创作者立于品牌之上，允许他们完全保留自己的版权，并获得当今业内最高的利润。

　　可想而知，这种过于理想化的经营理念，在毫无准备的情况下只能给自己带来更多麻烦。很快的，这家在当年出品过《铁路大亨 2》、《要塞》和《马克思佩恩》等名作的公司就陷入财政困难，被 Take-Two 趁势收购了。

　　一方面，寄人篱下的感觉任谁都会觉得相当不爽。但最不幸的，是 2001 年夏天 GOD 创始人之一的道格·迈尔斯（Doug Myres）因哮喘病离世，让威尔逊等人觉得已经没必要继续留在这里了。

　　在颠簸中守望

　　接下来几年里，和包括哈利在内等多位从 GOD 离职的同伴一起，威尔逊开始尝试游戏行业之外的工作。他们建立了 SubstanceTV，搞起了音乐、纪录片和独立电影。

　　可惜的是，他们毕竟不是像《星际公民》之父克里斯。罗伯茨那样了解娱乐圈，整个电影公司混得并不算舒坦。为了维持生计，威尔逊甚至又回到了 Take-Two 兼职，在游戏与电影人双重身份之间来回切换。

　　虽然他们很少提及当时的处境，但看起来那几年对于威尔逊等人来说，过得应该不算很开心。

（编辑：应用网_丽江站长网）

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