Bot 将会取代 App？别闹了，一个微信就够你研究的了（上）

日前，几乎所有人都在谈论“对话式用户界面（UI）”，这将是互联网时代的下一个大事件，但是越是看相关的文章，我就越气愤，花了好长时间才搞清楚是为什么！

据美国《连线》杂志（WIRED）报道，聊天会话能够完成传统图形用户界面（GUI）所不能。马特·哈特曼（Matt Hartman）将文本驱动应用程序的激增视作是一种“隐形的桌面”。TechCrunch表示“忘掉应用程序吧，现在由机器人来接管。”Fin的创始人则认为，这是所有应用程序都将转向的一种新范式。哈米斯·沙哈（Dharmesh Shah）考虑的是，对话式用户界面的崛起是否就是设计师们的没落。而在Intercom设计总监埃米特·康诺利(Emmet Connolly)看来，未来是属于对话式设计的。

班尼迪克·埃文斯（Benedict Evans）预测道，行业的新趋势将会是“所有信息载体的功能将不断扩充，直至其具备了软件特性。”

“人们并不是每一项业务都需要一个能与之相对应的App,”Facebook Messenger负责人大卫·马库斯（David Marcus）表示，“……仅仅是收到一条精心设计过的气泡信息……这种体验就要比App好得多。”在他的带领下，Facebook Messenger 团队已经迈出了尝试的第一步，在与那些高调伙伴进行合作的同时也不忘开放机器人应用程序编程接口（API）。

我们其实已经看到了先锋派们试图把这种想法发挥到极致的尝试，例如Quartz最新推出的以对话形式推送新闻的App，或者是游戏《生命线》（lifeline）。诸如Mailtime 等App甚至承诺要将邮件内容以对话的形式呈现给我们。

好吧！

我猜自己或许要对此进行一下非公正的吐槽，论据就从我2014年那篇名为《通用用户界面式对话》（Chats as Universal UI）的文章中摘一些吧。

最近的“机器人热潮”是两股趋势的交汇点。一方面是人工智能（AI）的稳步发展，比如Siri以及实用价值远大于噱头的Alexa；另一方面，在一定程度上，美国市场目前并未出现一款能够统领市场的App，硅谷的各大团队也正在向亚洲的即时通讯App取经，例如微信（WeChat），看看他们是如何将一堆看似毫无关联的功能整合到一起。硅谷团队惊讶于会有多少种不同形式的产品涌入这一市场。于是，一种论调便出现了，假如用户身处于一个对话式用户界面而非单独的本地App时，他们将会更加频繁、深入以及有效地与第三方服务进行接触。

在过去与App时时刻刻相守的两年里，我发现我们似乎对聊天应用的工作原理以及它们能够解决的最大问题存在严重的错误认定。

接下来我要解释的是，聊天应用所取得的巨大成功并不能归功于“对话式用户界面”的胜利。对于在全面满足用户需求上不断失败的硅谷手机操作系统开发商来说，它们所取得的成就更具教育意义，在世界其它地方也是如此。聊天App已经演变成了一种平台，许多从平台角度所作出的系统漏洞修补实际上与核心的聊天功能本身并无多大关联。现在，“对话式用户界面”不单单是一个转移人们注意力的话题，随着更加深入的了解，我们甚至会发现，某些地方的对话式用户界面已经突破了自身的局限性和弱点。

不过，首先让我们来看看这种状况是如何发生的。

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聊天气泡简史

让我们从聊天界面中最表面直观的元素——聊天气泡入手。为了更好的进行了解，让我们时间穿梭一下，回到2003年前后。

那个时候，发信息时的用户界面是这样的：

在许多手机的用户界面中，短信就像是微型的电子邮件，“信息”功能通常包括收件箱、发件箱和草稿箱。多烦人！

后来，在最近的十年中，大概是得益于延斯·阿尔菲克（Jens Alfke）的发明，即时通讯才开始出现我们今天所熟悉的卡通气泡式对话框。智能手机流行之后，iOS 和 Android 第一版本的系统短信应用程序与对话气泡可谓是天作之合。

在智能手机推出后不久，亚洲和欧洲（美国人依然坚守着短信阵营）所流行的第三方App将系统默认的即时通讯类App衬托的黯然失色。这些新兴的App起步于对系统短信应用的直接克隆，唯一的区别就在于它们基于的是用户流量，而非运营商的限额。

最先出现的这些App以充满想象的气泡取代了传统短信的呆板风格：圆的、方的、平面的、膨胀的、绿色的、蓝色的等等等等。在从长达20年的协议约束中解脱了之后，这些App继而发展得愈加强大，承担了更多的通信功能。气泡的形式也给许多新功能提供了可行性的支持，例如已读回执、群聊名称等等。新的气泡样式还适应了App的各种新内容形式：

我所服务的App就已经把这些功能做得出神入化。微信的气泡应用范围包括文本、语音、视频、小视频、宽屏新闻卡、支付、文件、位置以及联系人名片。通过一些代码，我发现该应用支持近100种气泡样式，大多数我还未在实际应用中见过。

除了支持多种类型的消息以外，微信的另一个先进之处是实现了不同类型账号间的消息传递。商家和名人可以注册自己的私人账号并邀请粉丝进行大型线上群组交流。还应该有更好的方式！于是便诞生了官方账号。

下图就是第一批官方账号的其中之一，中国南方航空公司，它在2012年刚刚推出时的界面样式如下：

恩……这个机器人助理并不是真正的HAL 9000。

我所在城市的地铁账号如下：

为什么要用户输入数字？为什么像交互式语音应答（IVR）系统一样？这些账号的发起者只是无聊到要用这样一种新媒体形式来取代老式的服务热线吗？

（编辑：应用网_丽江站长网）

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