亦敌亦友 微软Edge浏览器为何要采用Chrome引擎？

（原标题：INSIDE MICROSOFT’S SURPRISE DECISION TO WORK WITH GOOGLE ON ITS EDGE BROWSER）

网易科技讯5月19日消息，据国外媒体报道，微软早在2015年就发布了Edge网络浏览器。但却在2018年出人意料地转而采用谷歌的Chromium开源引擎。本文就微软如何做出这一重大决定以及接下来可能发生什么的故事进行了描述。

微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）对此感到很沮丧。微软副总裁乔北峰(Joe Belfiore)在接受采访时表示:“萨蒂亚找到我们说，‘嘿，我希望看到我们在浏览器方面取得更多进展。’”。当时纳德拉这样说，“谷歌在基于Web协作的用户体验方面做得很好，Office团队正在投入更多的资金来改善我们的，我们希望自己的Web浏览器也能变得更好。” 乔北峰承认“Edge的声誉好坏参半” ，但微软一直在花大量时间试图提高其浏览器的兼容性，同期谷歌一直在推进Chrome浏览器的开发，这巩固了其作为桌面默认Web浏览器的地位。

在这种情况下，微软不得不大幅改变其Edge浏览器。乔北峰与纳德拉的会面最终导致微软做出了一个巨大的决定，抛弃自己开发的浏览器内核，转而使用Chromium作为新的浏览器引擎。这一决策的风险再高不过了：Windows和Web本身的未来可能都取决于这个项目。

在与纳德拉会面后不久，微软的浏览器团队开始分析Edge的所有问题，并为其缺陷选择了一个不同的术语，称其为“逆风”（ headwinds）。“这是一个信号，表明Edge在2017年面临的不仅是技术层面的问题，也不一定是无法克服的。从理论上讲，这些缺陷只是减慢了被接纳的速度。

最强劲的逆风之一是使用量。尽管Windows 10的安装基数在不断增长，但使用Edge浏览器的用户却不够多。人们仍然在选择Chrome和其他浏览器。乔北峰也承认:“Edge浏览器的使用量很低，部分原因是我们只在Windows 10系统上运行。”“在全球所有设备中，尽管Windows 10操作系统体量庞大，但占比来看仍然是少数。”

除此之外就是Edge浏览器的兼容性。由于Edge使用的渲染引擎与Chrome或Safari有所不同，这意味着其有时会在某些网站上出现问题。测试网站对于多个浏览器的兼容性一直都很困难，而且由于Edge浏览器的使用率很低，这意味着针对其进行的优化常常不在Web开发人员的优先级列表上。

Edge浏览器还建立在微软的通用Windows平台(Universal Windows Platform，简称UWP)基础之上，这是该公司此前通过Windows 8和Windows 10大力推介的通用应用程序，可以在台式机、平板电脑、手机、Xbox游戏机和HoloLens等设备上运行。“我们的第三个逆风是UWP。这并不是说UWP不好，但UWP并不是一个有着35年历史的成熟平台，也不是一个已经编写大量应用程序的平台，”乔北峰解释道。这意味着UWP中像支持多显示器等功能并不可靠，而Edge团队将不得不等待UWP的更新。微软需要让Edge浏览器重新成为一款真正的桌面应用程序，能够适用于Windows 7、Mac和Windows 10多个平台。

微软考虑过许多不同方法来应对所有这些不利因素。它考虑过看似简单的解决方案，比如让Edge浏览器进入Windows商店，因此能够比核心操作系统更新得更频繁。它还考虑在Windows 7操作系统上启用Edge浏览器。而迁移到Chromium引擎也是解决这些问题的方法之一。

“我们说，‘不，我们认为可以通过兼容性达到目的。’”乔北峰说。

因此，微软投入了更多工程师 1c38 试图解决Edge浏览器的兼容性问题，但这是一种打地鼠式的愚蠢方法:每当解决了Edge浏览器中的一个问题后，就会弹出另外10个问题。随着谷歌通过Chrome推出了许多新标准和速度，Web网络的发展速度大大加快，而微软却没有跟上脚步。

微软实现其关于Web网络野心的另一个大问题是公司的组织方式。当微软开始Edge项目时，Windows的Web平台工作EdgeHTML是由一个独立的团队来进行的，而构建和维护Edge浏览器本身的团队没有参与其中。微软去年对Windows业务进行了大规模重组，前Windows负责人特里·迈尔森(Terry Myerson)离开了微软，微软Web平台和Edge团队在乔北峰的领导下进行了整合，以增强最终打造出更好Windows浏览器的责任机制。

这次重组更加凸显出Edge的问题，现有的Web团队已经联合起来改进公司的浏览器工作。微软开始在不同的开源技术实现上构建新的浏览器原型，看看什么是可行的。其中一个原型代号为“Septagon”，完全实现了Chromium引擎。Septagon浏览器原型是显而易见的选择。但这一转变事关重大，必须由最高层做出最终决策。

微软花了几个月时间对Edge浏览器迁移到Chromium引擎进行了认真评估，因为这是该公司通常做法的一个重大转变。“我们做了路演，”乔北峰解释说。“我们去见了比尔·盖茨（Bill Gates），我们去见了来自LinkedIn的首席技术官凯文·斯科特（Kevin Scott），他是我们的，，还有我们的董事会成员里德·霍夫曼（Reid Hoffman）。”该团队还会见了现任GitHub负责人奈特·弗里德曼(Nat Friedman)。

所有这些会面的目的都是为了获得一些关于Edge浏览器切换到Chromium引擎的外部建议，所涉及的挑战，以及该公司到底期望与谷歌建立什么样的关系。毕竟对微软来说，转向Chromium引擎是一个巨大的赌注，也是更多接纳开源代码。

其中一些挑战涉及如何与开源社区建立良好的关系，但另一些挑战则是微软Windows工程团队运作方式的根本性改变。Edge浏览器每六个月向公众发布一次更新，但是Chromium Canary的开发人员每天都要重构一次代码。Chromium也是一个不同的代码库，微软的工程师必须对其进行深入理解并为之做出贡献。

在2018年9月决定采用Chromium引擎之前，微软花了大量时间对其进行分析。纳德拉和他的领导团队批准了这一变更，然后微软准备在12月公开宣布。这是一个重要的时刻。

“我们有点紧张，”微软Edge项目经理杰特·曼恩（Jatinder Mann）承认。“幸运的是，当我们宣布这一消息时，我们得到了Chromium工程师和其他Chromium浏览器厂商的积极响应，他们非常高兴看到我们能够加入这个社区。”人们的反应大多是积极的，其他浏览器工程师认为这是为改进Web网络而获得更多帮助的一种方式。

（编辑：应用网_丽江站长网）

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