硅谷的青少年们：探访科技产业的新兵们

「我会将这栋建筑当作一个可随时扩充成员的家庭，」19岁的 Max Wofford 穿着一件宽松的创业公司 T 恤，他最近从南加里福尼亚州搬到了任务中心。「在这间房子里，在这种环境中，我可以做自己喜欢做的事情，而且表现要远超平时。」犹豫了一秒后，他挥了挥手，凌乱的头发也掉了下来遮住了脸。「但我并不能说自己完全知道怎么在这儿生活，因为我住在一个懒人沙发上。」（好在身高达到1米88的 Wofford 最近升级到了一张记忆海绵床垫。）

Fontenot 带着一盘芝士和几串葡萄以及一箱酒从 YC 的活动回到了公寓，而 Matin 也将一堆黄油铺到了面包中，然后放到烤箱烤了一会儿。Bi-Rite Market 的一个家伙今天详细解释了一番牛油和羊油的区别，Matin 一边说一边为自己倒了一杯酒。其他一些青少年看到了，也凑过来开始吃起零食来。「别把奶酪都吃完了，其他人还没到呢！」Fontenot 提醒他的伙伴们。

青少年们的世界令人着迷，甚至过于孤独。当我几周后在渡轮大厦再次见到 Ryan Orbuch 的时候，一位女士推着婴儿车从我们身边经过。「住在这里让我完全不记得还有其他不同尺寸的人，」Orbuch 说道。「比如小孩子，我大概已经有几个月左右的时间没见过小孩子了。我都忘了他们有多高了。老人我倒是也见过几个，前些日子遇到的一位 Lyft 司机就是一个老人。」

FOUAD MATIN

Peter Thiel，PayPal 联合创始人和激进的自由主义者，激起了旧金山最近一次的 Peter Pan 热潮。2010年，他的基金会成立了一支奖学金，鼓励年轻人辍学并自己创业。此后每一年，Thiel 的基金会都会筛选出20位辍学的年轻创业者提供10万美元的资助。在他所有的标语中，其中有一条是这样说的：「一些创意没法等待。」这个奖学金项目吸引了超高的注意力，并迅速成为辍学的青少年们开始奋力角逐的精英品牌。「这笔奖学金是一面旗帜，它就像是引领人前行的灯塔。」Matin 说道。「即便你不会去考虑申请，它的成立也意味着大佬们认可我们的工作。」

Thiel 奖学金项目的总监 Danielle Strachman 也为我解释了这支奖学金存在的意义。「Peter Thiel、PayPal，这是父母们在听到这个项目会最先想到的两件事。」她表示。Thiel 基金会总部位于普利西迪奥，这栋建筑很久之前是美军的前哨基地，后来被 Peter Thiel 买下并且改造成了创业公司的办公空间。在一间会议室里，我见到了 Danielle 和 Michael Gibson；Michael 是奖学金项目的副总裁。当这支奖学金项目刚被宣布的时候，「消息在媒体之间炸开了锅，」Gibson 说道：「而这些年轻人们如果要辍学，便可能要面临父母理解不了、周围没有人理解得了的窘境，这是他们会面对的一个最大的恐惧。不过，我们的奖学金项目要做的，是让每个人都能理解他们的选择。」

该奖学金项目发布第一年，就已经有了超过430人申请。到了2014年，可能是因为项目委员会放宽了条件，这个数字增加到了3100人。「当 Thiel 奖学金项目刚刚起步的时候，申请人大多都是神童天，」Stachman 说道。「如今，越来越多的年轻人开始选择辍学，其中更多都是普通的青少年。」在已经获得10万美元的奖学金获得者中，只有8个人回到了大学，而这8个人中有两个之后又退学了。在 Thiel 奖学金项目的校友中，多位辍学生创业者的项目都被大公司收购，比如 Streem 被云存储公司 Box 收购，Propeller 被安全公司 Palantir 收购，Flashcards + 也被在线教育平台 Chegg 收购。

与此同时，该奖学金项目的官员们也将自己视作这些青少年们和求贤若渴的风险投资者们之间的保护层。他们担心这些追求者们中有很多人只是在寻找程序员，而非开发原创创意的思考者。「我们真的想让这些校友们成为创业者，」Gibson 表示。「青少年们有很强的冒险态度，他们可以在那些我们觉得不够友好的条件下生活。他们拥有焕然一新的想法；他们可以有这么多选择，他们还年轻，还有很强的干劲。」

事实还证明，青少年们还是创意十足的程序员，这两位 Thiel 基金会的官员说。18岁的 Conrad Kramer，目前是一名 Thiel 奖学金项目的校友，也是文件传输服务 DeskConnect 的联合创始人，因为赢得两个全美最有声誉的黑客马拉松活动而在小伙伴之间建立起威信，而他赢得这两个奖的时候还只是在上高中。2013年秋季，Kramer 和他的团队一起赢得了宾夕法尼亚大学的 PennApps 比赛，次年又在密歇根大学的 MHacks III 比赛上因为一款任务规划 App 夺得冠军。这款 App，想必很多人都有过耳闻，就是曾被多个国家的 App Store 推荐过的 Workflow。尽管 Workflow 最高售价需要5美元，但它在上市后仍蝉联了连续四天的付费应用冠军；而这款 App 的收入，也让 Kramer 和他的两位联合创始人 —— 20岁的 Ari Weinstein 和19岁的 Nick Frey —— 因此连风投的1分钱都没有拿过。

ARI WEINSTEIN

但尽管 Workflow 大获成功，年纪尚轻的创始人们仍面临着奖学金项目官员们可能没有料到的挑战。「总有年轻人写信来询问各种大事小事，从『我需要您帮忙来弄清楚我到底可以在这儿做什么，』到『我被甩了，』」Strachman 笑着说道。「有个小孩在同一天里拿到了4万美元的融资，并且有了第一个交往对象。」在特定的情况下，Strachman 和其他的基金会官员还会代入母亲或父亲角色中，在个人财务、礼仪、怎么写邮件、怎么购买健康保险等方面指导这些年轻的创业者。有时候，这种引导则更加事无巨细。

「我最近和一个年轻人开了很久的会议帮他规范餐桌礼仪，」Strachman 告诉我。「我们在桌子上放了一碗薯片和辣番茄酱，他拿起番茄酱后使劲往薯片上撒 —— 我是说，他撒出的量完全是正常情况下的好几倍。」她只好解释给他说，在开始往其他人也要吃的薯片上涂番茄酱之前，这样才是有礼貌的行为。此外，她还和其他创业者聊过诸如合适的古龙水用量这样的话题。

JACKSON GREATHOUSE FALL

（编辑：应用网_丽江站长网）

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