这家公司识别了30亿张网络照片身份 专家称人类隐私将不复存在

实际上，各国的警察部门已经使用人脸识别工具将近20年了，但是他们在历史上仅限于搜索政府提供的人脸图像，比如脸部照片和驾照照片。近年来，人脸识别算法的准确性有所提高，像亚马逊这样的公司提供的产品可以为任何图像数据库创建人脸识别程序。

霍唐要超越现有人脸识别公司的水平。他从2016年开始招募了几名工程师。其中一个帮助设计了一个程序，可以通过互联网自动收集人们的面部图像，比如就业网站、新闻网站、教育网站和社交网络，包括Facebook、YouTube、推特、Instagram甚至Venmo。

这些公司的代表对新闻界表示，他们的政策禁止这种人脸照片采集行为，推特网站表示，它明确禁止使用其数据进行人脸识别。

另一名招聘的工程师工作是完善从学术论文中提取的人脸识别算法。最终，明视公司取得了一个成功，一个霍唐描述的“最先进的神经网络”，可以将所有图像转换成基于面部几何的数学公式或矢量，比如一个人的眼睛有多远。

明视公司创建了一个巨大的目录，将所有向量相似的照片聚集到“邻域”中。当用户上传一张人脸照片到明视公司的系统中时，它会将人脸转换成一个矢量，然后显示存储在该矢量邻域中的所有被刮的照片，以及这些图像来源的网站链接。

施瓦茨支付了服务器费用和基本费用，但公司运作十分简单，每个人都在家工作。“我靠信用卡债务生活，”霍唐说，“另外，我是比特币的信徒，所以我有一些比特币。”

随着警方应用迅速传播

到2017年底，该公司已经开发出了一个强大的人脸识别工具，叫做“智能审查器”。但是施瓦茨和霍唐还不知道要卖给谁。

也许这个工具可以用来审查家里雇佣的保姆，或者作为监控摄像头的附加功能。酒店大堂的保安如果能够利用这个工具直接识别出客人身份，称呼客人的名字会怎样？“我们想到了每一个创意。”霍唐说。

根据一份文件显示，2017年底，明视公司人脸识别一个更奇怪的应用提议是让保罗·尼伦（一个自称“亲白人”的共和党人，在威斯康星州竞选国会议员）使用“非常规数据库”进行“极端反对者研究”，这份文件后来公布在网上。

不过霍唐表示，公司从未真正提供过这样的人脸识别服务。

该公司很快更名为“明视人工智能公司”，并开始向执法部门营销软件。当时，该公司从外部投资者——泰尔和基伦纳加——那里获得了第一轮融资。除此之外，泰尔还因秘密资助胡克·霍根的诉讼而闻名，该诉讼导致广受欢迎的网站Gawker破产。泰尔和霍唐一直是该网站负面新闻的主角。

泰尔的发言人杰里迈亚·霍尔(Jeremiah Hall)表示:“2017年，彼得给了一位才华横溢的年轻创始人20万美元，两年后这笔钱被转换成了明视公司的股权。那是彼得唯一的贡献，他没有参与公司业务。”

据追踪初创企业投资的网站Pitchbook称，即使在2019年第二轮融资后，明视公司仍然很小，累计从投资者那里筹集了700万美元。该公司拒绝对媒体确认投资金额。

今年2月，印第安纳州警方开始试验明视公司的人脸识别软件。他们在使用该应用软件后20分钟内解决了一个案件。

在案件中，两个人在公园里打了一架，当一个人朝另一个人的肚子开枪时，斗殴结束了。一名目击者通过电话报告了这一罪行。随后警方通过明视公司的应用软件搜索持枪者的面部表情照片。

他们立刻找到了一个匹配对象:这个人出现在一段社交媒体上的视频中，他的名字被包含在视频的标题中。“他没有驾驶执照，成年后也没有被捕，所以他不在政府数据库中，”当时印第安纳州警察队长查克·科恩(Chuck Cohen)说。

这个人被逮捕并受到指控。科恩说，如果没有在社交媒体上搜索他的人脸照片的能力，他可能不会被认出来。

据该公司称，印第安纳州警方成为明视公司的第一个付费客户，警方拒绝置评，只是说他们测试了明视公司的人脸识别软件。

明视公司找了现任和前任共和党官员来接近警方，销售软件。该公司提供免费试用和最低2000美元的年度使用费。

据霍唐说，施瓦茨利用他的政治关系来帮助政府官员发现这个人脸识别系统。“我很高兴有机会帮助霍唐将明视公司建设成一个使命驱动的组织，帮助执法部门保护儿童，增强全国各地社区的安全，”施瓦茨通过一名发言人说。

该公司与客户的主要联系人是杰西卡·梅德罗斯·加里森(Jessica Medeiros Garrison)，她曾经参加阿拉巴马州司法部长管理路德·斯特朗的共和党竞选活动。相关人士称，加里森是该公司的“增长顾问”。明视公司表示，这是一个短暂的、无报酬的角色，该公司还邀请了民主党人来帮助推销其产品。

该公司最有效的销售技巧是向警方提供30天免费试用，然后警官鼓励他们的采购部门注册软件，并在会议和在网络向其他警察部门的警官称赞该工具。这样一步一步，霍唐的人脸识别在警方圈子内引起了轰动。

去年7月，美国新泽西州克利夫顿的一名警官在一封电子邮件中敦促他的上司购买该软件，因为它“能够在几秒钟内识别出一名嫌疑犯”。

在该部门的免费试用过程中，明视公司指认了商店扒手、苹果商店小偷和一个见义勇为的撒玛利亚人，这个人痛击了一个用刀子威胁他人的歹徒。

这位警官在的电子邮件中写道，“可以用长焦镜头秘密拍摄照片并输入软件，而不使用警方的跟踪监控操作。”

根据明视公司的销售演示材料，该应用软件有助于识别各类人群，比如一个被指控性虐待儿童的人，他的脸出现在别人健身房照片的镜子里；亚特兰大一系列邮箱盗窃案的幕后黑手；一个被发现死在阿拉巴马州人行道上的无名氏，以及****多重身份欺诈案件的嫌疑人。

在佛罗里达州的盖恩斯维尔，警官尼克·费拉拉去年夏天在面对金融犯罪调查人员的广告中听说了明视公司。他说，他以前只依赖于佛罗里达州州政府提供的人脸识别工具FACES，该工具从佛罗里达3000多万张面部照片和机动车部门的照片中提取了人脸信息。

费拉拉发现明视公司的应用软件更先进，他说。它的全国人脸图像数据库要大得多，另外和FACES不同的是，明视公司的算法不需要人脸正对摄像头的照片。

费拉拉警官说:“有了明视公司，你可以使用拍摄不完美的照片。一个人可以戴着帽子或眼镜，也可以是侧面照片或他们面部的局部视图。”

（编辑：应用网_丽江站长网）

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