"你打篮球像蔡徐坤":微信翻译这个bug是怎么回事？

从外行人的角度来看，NMT 在翻译一句话时，做了这些事情：

• Step 1: 在一定程度上模仿人脑的思维方式，NMT 根据一个单词在整个句子（可以是长句）当中的语境，为这个单词建立一个神经网络的模型，形成一个语义表示。

比如单词是英语的 dog，可以理解为 NMT 在它的“大脑”里形成了一条狗的印象。

• Step 2: 按照在句子甚至段落中的语境，将模型重新转化成另一种语言。

比如 dog 翻译成法语就是 “le chien”；但如果语境是“一条狗生下了小狗”，那么 dog 就会被翻译成阴性的"la chienne"。

（NMT 不是真的在大脑中形成狗的视觉印象，事实上整个过程跟图像完全没有任何关系。这个所谓的“印象”，通过一连串向量 (vector) 表示。狗的例子来自于 Microsoft Translator）

NMT 的主要优势是对长句子（甚至段落）有着不俗的翻译能力，阅读起来上下文连贯程度接近人翻。问世之后，NMT?也逐渐被微软、Google、百度、腾讯等大公司的翻译产品所采用。

“机翻技术一直在不断迭代更新，以前基于规则，过去十年主要基于统计，现在我们开始用神经网络。神经机器翻译是目前机器翻译上比较火的一项技术。我们绝大多数的大语种翻译已经基于这个技术了，“在美国一家顶级科技公司的研究分支担任资深研究员的王夏*告诉硅星人。

“在机翻技术发展的每个阶段，科研人员都会遇到一些问题。NMT 也存在一些问题，比如整个过程的可解释性是非常低的，”他说。

硅星人翻译一下这句话的意思：在具体案例的层面上，一个 NMT 的系统为什么会把一句话 ABCDE 翻译成 abcde，研究者目前是很难将翻译过程解释清楚的。

这句话为什么被翻错了？

当 NMT 翻错了的时候，可能发生了哪些情况？

其实错没错、错误严重不严重，都是人来决定的。在机器眼里没有对错，选定的答案就是机器认为概率最高或最有可能的那个答案，因为一切都按照模型、算法运转着。

接受这一点，你才能理解这句话为什么翻错。

接下来进入正题?

可能原因1：训练集噪音

在接受硅星人采访的多位机器学习专家当中，大部分人都给这条原因投了票。

形象一点比喻，噪音 (noise)?就是训练翻译系统的数据集里出现的”不正确“的，“脏”的数据。

训练一个优秀的 NMT 系统，需要大量高质量的平行语料数据——”高质量“指的是准确的翻译，，”平行语料“指的是一句英文一句中文的，”I love you = 我爱你“，等等。

这些数据要去哪里找？英汉辞典是一个来源。除此之外，最流行的做法是去互联网上抓取，从全网大量的数据里，抓取到所需要的高质量平行语料。

"you play basketball like caixukun" 被翻译成了”你的篮球打得真好“，噪音是哪来的？硅星人发现有两种可能性：

• 比如，网上已经存在了大量”caixukun=好“的语料。这些语料在爬取中被微信翻译当成了平行语料并采用了。但是实际上，这属于”噪音“，因为在翻译的语境下建立不了相关性，没办法确保是准确的。微信 AI 可能在以后加强类似领域的去噪音。
• 创办了一家机器学习公司的韩辰*指出：在训练中，微信翻译团队人员可能使用生成对抗攻击 (generative adversarial attack) 的方式，做了类似手动加入噪音，在训练过程中主动对类似的翻译结果进行纠错的操作，最终干扰了翻译结果——这是一种可能发生的情况，我们并不揣测动机。

用噪音干扰计算机视觉图像识别的示例：人类无法辨认的图片，被深度神经网络识别为不同的物体。示例与本文主题无关，仅作参考。

在有噪音等异常情况存在的前提下，系统仍然能够正常训练、工作，给出高质量翻译结果——这样的能力在计算机科学里叫做“鲁棒性”(robustness)。

王夏指出，鲁棒性是 NMT 以及今后的机器翻译技术都需要改进和注意的。

可能原因2：集外词

一种可能出现的情况是，在微信翻译训练用的数据集中，压根就没有出现过"caixukun"这个词。

当 NMT 遇到集外词时，可能会进行拆解找到集内词。这个拆解的过程也是随机的，比方说它可能拆成了 caix ukun，得到的仍然是集外词。

集外词翻译不好是很正常。如果没见过，那就不会翻，出现偏差也是情理之中的。

可能原因 3：领域不匹配

”另一种可能出现的情况是领域不匹配 (domains do not match)，“王夏表示，并指出这并不一定是具体案例的情况。

在这个具体案例中，句子里出现了 basketball（篮球），而微信翻译的训练数据集可能没有篮球领域的，或者跟篮球有关的非常少。一个不匹配的领域，再加上句子里还有一个集外词，共同作用使得翻译结果很难正确。

这个解释行得通。比方说商贸往来是大部分微信用户使用翻译的原因，那么微信在训练 NMT 时可能用了贸易领域的数据集；篮球不是微信翻译用户的主要场景，那么在训练时也许就没有用篮球的数据集。

（编辑：应用网_丽江站长网）

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