读懂谷歌“贱卖”卫星图像公司的背后

对于谷歌来说，手下的资产太多了，随便出手一下都是“亿”量级的，不过当初5亿美元收购的卫星图像公司最近据悉以3亿美金的价格出售了。虽然我们不能确保数字的真正精确性，但是业界传闻是谷歌贱卖了。也就是说这个生意谷歌是亏本出售了，或许也预示着谷歌对于卫星图像市场的淡化，或者对于未来的发展重新开始了规划，乃至需要剥离这些资产，当然也或许谷歌在逐渐转换为一家“轻量级”的公司，需要剥离一些不太重要的业务，只是一度时间谷歌地图是那么靓丽的产品线，难道这样剥离卫星图像业务不会使地图产品受到影响吗？幕后又显示了谷歌怎么的布局野心，或者是无奈呢？

“贱卖”被业界达成共识了？

据悉，谷歌和地图创业公司Planet Labs周五宣布，后者将收购谷歌旗下卫星图像公司Terra Bella，此前谷歌在大约两年以前以5亿美元的价格收购了这家公司。根据双方达成的协议，Planet Labs将收购Terra Bella业务和卫星，而谷歌则将继续通过授权的方式为其地图产品提供卫星图像。显然谷歌还是急需要地图，虽然出售，但是业务产品线还需要。

内部人士表示，Planet Labs的收购价低于谷歌当时收购Terra Bella时的5亿美元，但这项交易的价格仍在3亿美元以上。该消息人士还透露，谷歌将成为Planet Labs的大股东，并继续基于对Terra Bella将可取得长期成功的期待而对其进行投资。这也说明，对于地图业务谷歌无法割舍，也割舍不了，太多的产品线还需要谷歌地图的支持和支撑，剥离，或许仅仅是资产的剥离。

市场解读为：这项交易代表着谷歌母公司Alphabet为管理支出而做出的最新努力，目前其正在整个公司范围内采取这种措施。潜意识就是谷歌为管理支出已经煞费苦心了，能剥离的或许都要将剥离出去。这样或许也是为了“精兵简政”，帮助谷歌有一个更好地财务预期吧？

事实上，在过去一年时间里，Alphabet已经取消了通过太阳能无人机提供互联网服务的计划，停止扩大其谷歌光纤（Google Fiber）互联网服务，并放慢了开发无人机送货服务的步伐。另外，多名公司高管也已离职。据悉已经有多名地图高管被Uber挖走了。对于一个网约车平台而言，地图也是生命线。

此外，Alphabet在上个月公布的财报显示，该公司的“其他押注”（Other Bets）业务在2016年第四季度蒙受了10.88亿美元的亏损，营收为2.62亿美元。或许这才是迫使谷歌不断地收缩的内在因素，怎么说也是10亿美元的亏损，如果不能及时转移和调整，那么未来的包袱或许会越来越大，谷歌即使再有钱，也经不起这样的折腾，早点甩手，或许也是最好的办法了。

可怜的Terra Bella？

对于Terra Bella来说，其前身为“Skybox Imaging”，谷歌是在2014年以5亿美元的价格买下的。当前Terra Bella共拥有七颗数据采集卫星，除了谷歌地图之外，它也向第三方提供服务。

谷歌剥离了这个业务，也是因为“与自己发射和运营卫星相比，直接从第三方购买影像数据的成本效益更高。”曾经不差钱的谷歌如今也需要精打细算了，就犹如苹果要状告高通一样，原来的专利费不过是“九牛一毛”，但是当业绩下滑，份额和利润双双出现下滑的时候，苹果也不得不开源节流了，需要从高通身上“揩油”了。对于谷歌来说，是不是也有点这样的“同病相怜”呢？

其实无论东家是谁，对于Terra Bella的影响都不大，自己的业务还是在自己熟悉的范围内，对Planet Labs来说，本次收购会让自己更具竞争力。当然，对于谷歌本身的一些专家，或许需要“另投明主”了，事实上，也是有部分高管选择了离开。

据消息人士表示，Planet Labs一直在努力寻找客户。其运营着数十颗卫星，每颗重量在10 磅（4.5 kg）左右，但只能提供低分辨率的图像。相比之下，Terra Bella的卫星更加强大，图像采集品质也更高。收购之后，对于Planet Labs的业务延伸无疑也是大有助益的。

市场还有一种说法是，随着地图业务的第三方产业化，对于其他的应用用户来说也是好事，比如苹果和诸多的手机厂商，网约车平台等等，毕竟不在谷歌的掌控之下之后，竞争或许更加公平，当然，对于谷歌而言，是另有隐情的。

谷歌地图的辉煌十年间

地图业务对于谷歌来说，曾经是异常的繁荣和辉煌。一度时间应用也是铺天盖地。谷歌地图的诞生之初，就像一本活的地图册，当时的在线地图行业领导者MapQuest提供了各种可以打印的方位列表，但谷歌却走上了一条不同的道路：将导航路径叠加在地图上面。

而且，谷歌地图还可以直接在网络浏览器上加载地图，方便用户随时随地探索整个世界。也不必安装专门的软件，当时的体验感超强，很多人很快就爱上了它。2005年，没有人能够真正参透网络地图的潜力，也没有人知道它会在未来的网络生活中扮演至关重要的角色。但事实证明，这个业务太厉害了。据悉，如今谷歌地图的用户早已经突破了10亿。已经成为仅次于搜索引擎的谷歌第二大资产。

谷歌地图从一开始就在互联网上推动“位置”这个概念。事实上，我们现在在地图应用中关于“位置”也是最常用之一，现代地图之所以发展到今天，或许也是因为谷歌地图的出现，当然包括各种LBS的应用出现都是如此吧？当然，谷歌不是第一家做地图的。早在2003年，谷歌就有一款名叫“Search byLocation”（按地点搜索）的产品出现了。该服务2003年9月作为谷歌实验室的一个实验项目推出，那或许也是谷歌第一个与地图有关的项目。

到了2004年，谷歌进行了三笔规模不大的收购，收购对象分别是Keyhole、Where2和Zipdash。 Keyhole在这三笔交易中的规模最大，但具体价格一直没有披露。当时，这家创立仅3年的公司拥有30名员工，他们以69.95美元的价格出售一款企业级卫星地图软件。这项关键技术可以将卫星图像拼接成大幅世界地图，然后将其切割成数百万块，这样一来，用户便可鸟瞰地球，然后定位到具体的地点。2004年，只有3名员工的创业公司Zipdash正在开发一款移动交通应用，有意思的是，由于他们还没有注册，所以连“公司”都算不上。当时，Zipdash只支持Nextel手机。Zipdash只卖了200万美元。谷歌捡了一个大便宜。Where2开发了网页版谷歌地图，Keyhole开发了桌面版谷歌地球，而规模最小的Zipdash开发的移动版谷歌地图反而成为了其中最重要的产品。

据悉，谷歌地图流量不断攀升的是由于两件事情：谷歌地图增加了来自Keyhole的卫星数据，让人们可以从天空俯瞰自己的住所；谷歌优化了代码让谷歌地图的运行速度得到提升。此后，谷歌地图的增长便一发而不可收拾。如今卖掉卫星图像业务，并不代表着谷歌不做地图，相反，这还是谷歌的重要的支点之一。尤其是在移动互联网时代，这个业务不可或缺。

Uber的小野心

（编辑：应用网_丽江站长网）

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